承接上文，根據一篇在10月初刊登於《時代》周刊，題為「In desperate need of more hospital beds」的文章，Delta變種病毒肆虐，在美國某些疫苗接種率較低的州份不斷擴散，令當地深切治療病牀短缺的情况嚴重，出現醫療危機。美國疾病控制及預防中心的資料顯示，以美國各州平均接種至少一劑疫苗的接種率為百分之六十五作為參照，阿拉巴馬州的接種率為百分之五十三，愛達荷州為百分之四十八。因此，兩個州份的深切治療病牀佔用率分別為百分百及百分之九十。這帶出了一個永恆的醫療資源管理問題，就是醫療資源有限，但沒有可能完全滿足社會整體的需要（demand）及每位病人的要求（need）。因此，醫療管理層必須計算社會整體的需要，有效地分配資源。

在外國有不少大學研究醫療倫理，公共醫療資源管理更是一門高深學問，需要獨立學習。管理層在作出醫療決定時，需要遵守三個原則：一、平等主義（egalitarianism），二、實用主義（utilitarianism）及三、優先主義（prioritization）。三個原則都是值得考慮，但是否代表每個個案都同樣處理？例如一個18歲的病人及一個80歲的病人，如用平等主義，兩位病人應該得到同等的醫療資源醫治。如用實用主義，是否應花較多資源在18歲的病人身上？畢竟，他還年輕，痊癒後對社會的價值必定比80歲的病人高，但這是否代表需要放棄醫治80歲的病人？如用優先主義，是否代表先醫治社會上名人或領導階層？以英國首相約翰遜為例，他早前確診新冠病毒，當地醫院必定是優先醫治他。其實在考慮上述三個原則時，都是以每個個案處理，不能一概而論。但肯定的是，資源是永遠追不上社會的需求或個人的要求。因此，管理階層必須懂得如何取捨。下文再續。

原文轉載自：明報 2021-10-12 (經作者授權轉載)

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