行政長官李家超發表任內第二份《施政報告》，回應了社會涉及政治、經濟、民生、文化發展的大部分訴求和關注，實在難能可貴值得稱讚。其中一項引起社會較多議論的新政策，是鼓勵生育的措施，政府將設立「新生嬰兒獎勵金」，向每名在香港出生、而其父或母為香港永久居民的新生嬰兒，一筆過發放2萬港元現金獎勵。

這是一項突破性的政策措施，反映出政府改變過去的陳舊思維，願意就解決香港生育率低的問題，負起政府應有的責任，這是新一屆政府勇於擔當負責的表現。不過，社會上也有一些聲音，對這項政策提出疑問，主要是對這項獎勵金，能否達至鼓勵生育的目標，存有疑問。

越來越多夫婦不願意生育，甚至越來越多人不想結婚，這種現象是全球性的問題，在許多發達國家和地區，都出現這種情況，內地雖然仍然是發展中國家，但一些大城市，也出現了生育率下降的問題，引起廣泛關注。

解決生育率不斷下降的問題，當然要從導致這一現象出現的原因入手。從香港的實際情況看，香港的生活成本高，年青人要結婚組建家庭，已經很不容易，生兒育女需承擔更沉重的生活負擔，以及身為父母的重大責任，還需承擔較大的精神壓力，而這些負擔可能只是年青夫婦不想生育的其中一個原因，社會思潮的改變，年青人生活模式的改變，以及其他社會因素，都會產生影響。

生兒育女是一對夫婦、一個家庭重要的人生決定，相信不會有多少人為了領取這筆「新生嬰兒獎勵金」而生育，因而，社會也不應該把「獎勵金」視為解決生育率低的靈丹妙藥，期望政府一推出「獎勵金」，就可以立即讓生育率大幅度提升，這是不切實際的想法。

但也不能因此認為「獎勵金」完全沒有作用，既不能鼓勵生育，對解決育兒家庭的經濟壓力，也只能說是杯水車薪解決不了大問題。筆者認為，「獎勵金」的作用在於展示政府鼓勵生育的積極態度，讓願意生育的家庭，感受到政府的支持，這對許多年青夫婦而言，也是一種重要的支持力量。

而且政府也並非派發兩萬元「獎勵金」就了事，而是有一系列的政策措施，提供實實在在的支援。其中包括優先安排資助出售房屋單位和優先安排公屋編配，對因生育嬰兒，而有需要改善居住環境的基層家庭，提供了實實在在的幫助。

此外，政府也考慮到養育子女的負擔，加強支援在職家庭育兒，增加在職家庭津貼、增加幼兒中心名額和津貼、推展前兒童課餘託管服務，以及加強「社區保姆」服務等，這些都對一部分有此需要的家庭提供實在的幫助。

新推出的鼓勵生育政策，是新一屆政府突破舊有思維的表現。一直以來，政府都認為生育是市民的私事，政府不應該介入，過去很少有實實在在的鼓勵生育政策措施，最多只會在稅務減免方面有一些措施。不過生育率持續下降，卻對社會整體發展產生顯著的影響，對經濟、民生發生都會帶來一些後果。而且市民不願意生育，也不只是個人的考慮，或多或少也與社會大環境及政府整體政策措施有關系，因此不能說生育率持續下降與政府無關。

事實上，許多出現生育率持續下降的國家和地區，都會採取一些政策措施，鼓勵生育，協助有困難的家庭解決一些生活壓力的問題，以現金津貼鼓勵生育，也是一種常見的做法。而從日本、新加坡等國家的實踐經驗看，以現金資助生育，確實可以產生一定的政策效果，能有效改變生育率下跌的問題。

這次特區政府推出「新生嬰兒獎勵金」，是一個好的開始，也是一個突破，值得肯定。至於2萬元「獎勵金」夠不夠，政策的效果有多大等問題，則可以在實踐中不斷總結經驗，不斷改善優化。

（文章為作者的個人意見，並不代表《幫港出聲》立場。）

原圖︰https://www.tkww.hk/epaper/view/newsDetail/1668335121037791232.html

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