美國聯邦政府這次停擺創下歷年最長紀錄，在已近「沒米下鍋」的困境下，空中交通管制人員面臨艱難抉擇：或咬牙堅持「為國盡忠」，或憤而停工轉跑外賣，或申請休假「抗議」無薪工作。在停擺結束之前，他們先迎來美國總統特朗普的怒火。

據聯邦航空管理局最近一次的數據，自政府停擺以來，美國30個最大機場的空管員每天缺勤率高達20%至40%。或許這個數字已經觸及了特朗普對公務員忠誠度的底線。11月10日，特朗普在社交媒體上發文，稱「歡迎」那些請假的空管員辭職，但要求其他空管人員必須立即復工，更威脅任何拒絕復工者將受到「嚴厲處罰」。與此同時，他又大發慈悲地宣稱，將向停擺期間沒有請假的空管員每人發放1萬美元獎金。

但據路透社報道，官員表示目前尚不清楚處罰的具體方式，也不清楚其提議的獎金來源。先不計較錢從何來，熟知特朗普的人都知道他的承諾難有兌現的一日。當日承諾要讓美國豆農解一時之困的補貼，等到中國恢復採購大豆仍未發放；聲稱要從關稅獲利回饋大眾的分紅同樣「無影無蹤」。此次所謂「獎金」，大概也是「債多不壓身」的空談罷了。

更為可笑的是，經歷民主共和兩黨在停擺期間的明示、暗示及各種表態，大眾都已明白當下的困局全因「黨爭」而起。然而政府可以因黨爭「停擺」，民生卻不能停擺，這豈非美式的「只許州官放火，不許百姓點燈」？原來所謂的民主燈塔，到頭來只是「有獎有罰」的忠誠度測試。無論政府搞出一個怎樣驚天動地的「大頭佛」，負責收拾爛攤子的永遠是前線基層。難怪中國網民都對此搖頭嘆息，反問「政府關門發不出工資的資本主義，也開始鼓勵義務勞動了嗎？」

今日美國人之難，不在經濟低迷或外敵壓境，而在政治失能拖垮民生。當義務勞動被美化為愛國，制度危機便轉嫁為個人苦難。今日的美國，無論是共和黨還是民主黨，對基層員工和基層市民的生活困難不可能不知情，但為了黨派鬥爭，就算看到民間疾苦，也只會用於攻擊對手。大眾的苦楚可以向誰訴說？今時今日的美國人，太難了。

 （文章為作者的個人意見，並不代表《幫港出聲》立場。）

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